보조배터리 고르는 법: mAh보다 먼저 봐야 할 것들

💡 한눈에 보면: 20,000mAh 보조배터리는 74Wh이고, 2026년 4월 20일부터 여객기에는 1인당 2개까지만 들고 탈 수 있습니다.

보조배터리를 고를 때 대부분 mAh 숫자부터 봅니다. 10,000이냐 20,000이냐를 놓고 고민하다가 큰 쪽을 집어 드는 식입니다. 그런데 정작 쓰다 보면 아쉬운 것은 용량이 아니라 다른 쪽인 경우가 많습니다. 노트북이 충전되지 않거나, 폰 충전이 답답할 만큼 느리거나, 공항에서 반입 기준에 걸리는 식입니다.

용량, 출력, 항공 규정 세 가지를 순서대로 보면 실수를 줄일 수 있습니다.

mAh 숫자는 절반만 말해준다

mAh는 전류의 양이지 에너지의 양이 아닙니다. 실제 에너지는 전압을 곱해야 나오고, 그 단위가 Wh입니다. 정부가 안내하는 환산식도 이 방식입니다.

mAh × 전압(V) ÷ 1000 = Wh

보조배터리 안에 들어가는 리튬이온 셀의 전압은 보통 3.7V입니다. 그래서 20,000mAh 제품은 20,000 × 3.7 ÷ 1,000 = 74Wh가 됩니다. 제품 뒷면이나 상세페이지에 Wh 값이 함께 적혀 있는 것도 이 때문입니다.

여기서 흔한 오해가 하나 생깁니다. 20,000mAh 보조배터리로 5,000mAh 스마트폰을 네 번 채울 수 있다고 계산하는 것입니다. 실제로는 그렇게 되지 않습니다. 보조배터리 안의 3.7V를 밖으로 내보낼 때 5V나 9V로 끌어올리는 과정에서 손실이 생기고, 그 손실은 열로 빠져나갑니다. 케이블과 폰 내부 회로에서도 조금씩 더 줄어듭니다.

💡팁

표기 용량을 폰 배터리 용량으로 그냥 나눈 값보다 실제 충전 횟수는 적게 나옵니다. 계산기를 두드릴 때는 넉넉하게 잡지 말고 한 번 정도는 덜 된다고 생각하는 편이 맞습니다.

출력 W가 용량보다 중요한 이유

용량은 몇 번 채울 수 있는지를 정하고, 출력은 얼마나 빨리 채울지와 무엇을 채울 수 있는지를 정합니다. 그리고 무엇을 채울 수 있는지는 아예 되고 안 되고의 문제라서 더 중요합니다.

노트북이 대표적입니다. 출력이 낮은 보조배터리를 노트북에 꽂으면 충전이 되다 말거나, 화면을 켠 상태에서는 배터리가 오히려 줄어듭니다. 애플이 밝힌 맥북 에어의 기본 충전기가 30W대, 맥북 프로는 모델에 따라 70W와 96W인 것을 생각하면 왜 그런지 짐작할 수 있습니다.

기기별로 필요한 출력을 정리하면 다음과 같습니다.

충전할 기기	필요한 출력	확인할 것
무선 이어폰, 스마트워치	5W 안팎	소비 전력이 너무 낮아 보조배터리가 스스로 꺼지는 경우가 있음
스마트폰	20~25W	갤럭시의 초고속 충전은 PPS 지원 여부가 갈림
태블릿	30W 안팎	화면을 켠 채 쓰면 충전 속도가 눈에 띄게 느려짐
얇은 노트북	45~65W	제품에 딸려 온 충전기의 W수가 기준
고성능 노트북	100W 안팎	작업 중에는 충전기보다 소비가 클 수 있음

포트도 함께 봐야 합니다. USB-A 포트만 있는 제품은 PD 고속 충전을 쓸 수 없어서 아무리 용량이 커도 노트북 충전에는 쓰기 어렵습니다. USB-C 포트가 여러 개라면 동시에 충전할 때 출력이 나뉘어 각각 느려진다는 점도 감안해야 합니다. 케이블과 충전 규격을 조금 더 알고 싶다면 USB-C 충전기 고르는 법에 정리해 두었습니다.

비행기에 들고 탈 수 있는 용량과 개수

여행용으로 산다면 이 부분을 반드시 확인해야 합니다. 규정이 최근에 바뀌었기 때문입니다.

국토교통부는 2026년 4월 20일부터 여객기에 들고 탈 수 있는 보조배터리를 1인당 최대 2개로 제한했습니다. 용량 기준은 160Wh, 약 43,000mAh 이하입니다. 그전까지 국내 기준은 100Wh 이하 제품에 대해 1인당 5개까지 허용했는데, 신설된 국제 기준을 따르면서 개수가 줄었습니다.

📌중요

같은 시점부터 기내에서 보조배터리를 쓰는 것 자체가 금지됐습니다. 보조배터리를 충전하는 것은 물론이고, 보조배터리로 스마트폰을 충전하는 행위도 포함됩니다. 비행 중에 쓸 생각으로 큰 용량을 고를 이유가 사라진 셈입니다.

용량 구간별 기준도 알아두면 좋습니다. 100Wh 이하는 일반적인 반입 대상이고, 100Wh를 넘고 160Wh 이하인 제품은 항공사 승인이 필요하며, 160Wh를 넘으면 반입할 수 없습니다. 캠핑용 대용량 파워뱅크가 여기 걸립니다.

리튬 배터리는 위탁 수하물에 넣을 수 없다는 점도 그대로입니다. 반드시 몸에 지니거나 좌석 앞주머니에 넣어야 하고, 머리 위 선반 보관도 금지입니다. 단자는 절연 테이프를 붙이거나 비닐봉지에 넣어 단락을 막으라고 안내합니다.

용량으로 환산하면 20,000mAh는 74Wh라 여유가 있고, 27,000mAh 근처가 100Wh 선입니다. 흔히 파는 제품은 대부분 100Wh 아래라 개수만 지키면 문제가 없습니다.

무선 충전을 함께 쓸 것인지 정한다

요즘은 폰 뒷면에 붙는 자석식 무선 충전 보조배터리가 많습니다. 케이블을 꺼낼 필요가 없다는 점은 분명한 장점이지만, 무선은 구조상 열이 더 나고 효율이 떨어집니다. 같은 용량이라도 케이블로 충전할 때보다 덜 채워진다고 보면 됩니다.

무선 충전 규격은 최근 한 단계 올라갔습니다. 2023년 11월에 나온 Qi2의 자석식 규격이 15W였고, 2025년 7월에 WPC가 25W까지 올린 Qi2 25W를 발표했습니다. 무선 쪽을 고른다면 제품이 어느 규격까지 인증받았는지 확인하는 것이 실제 속도와 직결됩니다.

정리하면 무선은 편의성, 케이블은 속도와 효율입니다. 둘 다 되는 제품을 고르고 급할 때만 케이블을 쓰는 방식이 무난합니다.

용도별로 정리한 선택 기준

앞의 내용을 용도에 맞춰 묶으면 이렇게 됩니다.

용도	권장 용량	필요한 출력	참고
출퇴근, 하루 외출	5,000~10,000mAh	20W 이상	무게가 가벼워 주머니에 들어감
여행, 출장	20,000mAh(74Wh)	30W 이상	항공 기준에 여유 있음, 1인 2개 제한 확인
노트북 겸용	20,000mAh 이상	65W 이상	USB-C PD 지원 여부가 핵심
캠핑, 차박	160Wh 초과 대용량	제품별 상이	여객기 반입 불가